2016 मध्ये, पश्चिम बंगालमधील आसनसोल येथे राहणारे शिक्षक चंद्रशेखर कुंडू(Chandrasekhar Kundu) यांनी भारतीय अन्न महामंडळाकडे माहितीच्या अधिकाराखाली अन्नाच्या नासाडीबाबत माहिती मागितली. उत्तर आले, “भारतात दरवर्षी 22,000 मेट्रिक टन अन्नधान्य वाया जाते.” हे अन्न वाचवले तर 1 कोटीहून अधिक लोकसंख्येचे पोट भरू शकते.(this-teachers-initiative-saved-3-lakh-plate-meals-and-solved-350-children-problem)
चंद्रशेखर यांना आरटीआय दाखल करण्याची कल्पना कशी सुचली? याबाबत विचारले असता ते म्हणतात, “माझा मुलगा श्रीदीपच्या वाढदिवसानिमित्त आम्ही पार्टी केली होती. पार्टीनंतर मी उरलेले जेवण हॉटेलच्या कर्मचाऱ्यांना दिले. यानंतरही बरेच अन्न शिल्लक होते जे फेकून दिले. त्यावेळी माझ्याकडून काय मोठी चूक झाली हे मला माहीत नव्हते.”
ते पुढे सांगतात, “जेव्हा आम्ही घरी परतत होतो आणि मी पैसे काढण्यासाठी एटीएममध्ये थांबलो तेव्हा मला दोन मुले जवळच ठेवलेल्या डस्टबिनमधून काहीतरी उचलताना आणि खाताना दिसले. मला त्या मुलांची ही अवस्था पाहून खूप वाईट वाटले आणि मला वाटले की आपण आता किती अन्न वाया घालवत आहोत आणि इथे या मुलांना कचरा उचलून अन्न खावे लागले.”
चंद्रशेखर यांनी त्या मुलांना आपल्या घरी नेले, त्यांना खाऊ घातले आणि नंतर त्यांना इतर काही खाण्यापिण्यास पाठवले. त्यांना रात्रभर झोप येत नव्हती. ही घटना त्यांनी आपल्या जीवनाचा संदेश समजून आपल्या स्तरावर काहीतरी करण्याचे ठरवले.
त्यांनी त्यांच्या कॉलेजचे कॅन्टीन आणि जवळपासची ठिकाणे शोधून काढली जिथे दररोज मोठ्या प्रमाणात अन्न तयार केले जाते. या ठिकाणी जाऊन त्यांनी लोकांशी संवाद साधला आणि उरलेले अन्न गरीब आणि गरजूंमध्ये वाटण्याची परवानगी मागितली.
त्यांनी उरलेले अन्न गोळा केले आणि वाटण्यासाठी भांडी विकत घेतली. आठवड्यातून चार दिवस त्यांनी गरजूंना अन्न वाटप सुरू केले. कॉलेज सुटल्यावर संध्याकाळी खाऊ वाटण्याचे काम ते करत असे. त्यांनी सोशल मीडियावर आपल्या मोहिमेविषयी पोस्ट केले. ते स्पष्ट करतात की सोशल मीडियावर पोस्ट करण्यामागचा त्यांचा हेतू महान बनण्याचा नव्हता तर त्यांचे कार्य लोकांपर्यंत पोहोचवण्याचा होता.
अन्नाची नासाडी थांबवून ते गरजूंपर्यंत पोहोचवण्यासाठी त्यांनी लोकांना प्रबोधन केले. लोकांचा चांगला प्रतिसाद लाभला आणि त्यांचा ताफा पुढे सरकत राहिला. हे काम पुढील स्तरावर नेण्यासाठी त्यांनी 2016 मध्ये अन्न, शिक्षण आणि आर्थिक विकास (FEED) या सामाजिक संस्थेची स्थापना केली.
याद्वारे त्यांनी आसनसोल आणि कोलकाता येथील मोठ्या शैक्षणिक संस्थांशी संपर्क साधला आणि त्यांच्या वसतिगृहांमध्ये, कॅन्टीनमध्ये उरलेले अन्न गरजूंपर्यंत पोहोचवण्याचे आवाहन केले.
ते म्हणाले, “आम्ही आमच्या संस्थेअंतर्गत ‘कमिटमेंट 365 डेज’, ‘प्रोटीन क्लब’ इत्यादी विविध प्रकल्प सुरू केले. ‘कमिटमेंट 365 डेज’ प्रकल्पासाठी, त्यांनी CISF बॅरेक्स, IIM, कोलकाता आणि इतर काही कार्यालयांशी भागीदारी केली आहे. आमचे स्वयंसेवक येथून अन्न गोळा करतात आणि गरजूंमध्ये वाटप करतात.”
‘प्रोटीन क्लब’च्या माध्यमातून बालकांना कुपोषणमुक्त करण्याचा त्यांचा उद्देश आहे. त्यांच्या कामाच्या दरम्यान, चंद्रशेखर आणि त्यांच्या टीमला समजले की रात्रीचे जेवण खूप महत्वाचे आहे. आपल्याकडे अनेकदा झोपडपट्टीत, पदपथावर राहणारी मुले असतात, त्यांना रात्री खायला काहीच मिळत नाही आणि त्यामुळे ते कुपोषित असतात.
आम्ही रात्री कुठेतरी उरलेले अन्न मिळवण्यावर अवलंबून राहू शकत नव्हतो. कधी अन्न मिळते, कधी नसते. अशा स्थितीत रात्री मुलांना स्वतः स्वयंपाक करून खाऊ का घालू नये, असा विचार केला. त्यासाठी दोन-तीन ठिकाणी वेगवेगळ्या लोकांची नियुक्ती केली. त्यांना सर्व सामान संस्थेतर्फे दिले जाते आणि ते जेवण तयार करून मुलांना खाऊ घालतात.
‘कमिटमेंट 365 डेज’ या प्रकल्पाअंतर्गत 4 ठिकाणी 190 बालकांना आणि 3 ठिकाणी 180 मुलांना रात्री ‘प्रोटीन क्लब’च्या माध्यमातून आहार दिला जात आहे. त्यांच्या म्हणण्यानुसार, त्यांनी आतापर्यंत सुमारे 3 लाख ताटांचे जेवण वाचवले आहे.
चंद्रशेखर यांनी मुलांना चांगले जेवण देण्यासोबतच इतरही अनेक उपक्रम सुरू केले आहेत. या मुलांना शिक्षणाशी जोडण्यासाठी त्यांनी सायंकाळच्या शाळाही सुरू केल्या आहेत. गरजू मुलांच्या शिक्षणासाठी संध्याकाळी थोडा वेळ काढावा, असे आवाहन त्यांनी केले आहे. बघता बघता आज 7 ठिकाणी या शाळा सुरू असून 9 शिक्षक या मुलांना शिकवतात.
ते म्हणाले, “एकदा कोलकात्यात मी एका मुलाला खूप ताप आलेला पाहिलं पण पालक त्याला रुग्णालयात घेऊन जात नव्हते. जेव्हा मी त्याच्याशी बोललो तेव्हा मला समजले की त्याची एक दिवसाची मजुरी त्याच्यासाठी खूप महत्त्वाची आहे. त्यांनी एक दिवस सुट्टी घेऊन डॉक्टरांकडे रांगेत उभे राहिल्यास त्यांच्या घरी रात्रीचे जेवण होणार नाही. त्या लोकांच्या शब्दांनी मला विचार करायला लावला.”
याबद्दल चंद्रशेखर यांनी त्यांच्या काही मित्रांशी चर्चा केली, ज्यात बरेच डॉक्टर होते. जे स्वत: पुढे आले, त्यांनी या कामात हातभार लावण्याची तयारी दर्शवली. गेल्या वर्षी त्यांनी डॉ. अतुल भद्र यांच्यासमवेत ‘फुरसबंदी दवाखान्या’ची पायाभरणी केली. डॉ.भद्रा यांनी स्वत:सारख्या इतर अनेक प्रामाणिक डॉक्टरांना यात जोडले.
या प्रकल्पांतर्गत हे डॉक्टर महिन्यातून एक ते दोन दिवस या गरीब मुलांवर उपचार करतात. लोकांची तपासणी करणे, त्यांना औषधे देणे, इंजेक्शन देणे हे सर्व डॉक्टर मोफत करतात. आतापर्यंत या लोकांनी सुमारे दीडशे बालकांना आरोग्य सुविधा उपलब्ध करून दिल्या आहेत.
