जम्मू-काश्मीरमधील कटरा येथील वैष्णोदेवी मंदिरात भाविकांमध्ये झालेल्या चेंगराचेंगरीत १२ जणांचा दुर्दैवी मृत्यू झाला आहे. या अपघातात २० हून अधिक जण जखमी झाले असून त्यांना रुग्णालयात दाखल करण्यात आले आहे. या घटनेनंतर प्रशासनापासून ते दिल्ली सरकारपर्यंत सर्व परिस्थितीवर लक्ष ठेवून आहेत. मात्र प्रश्न त्या भाविकांकडून विचारला जात आहे ज्यांच्या कुटुंबीयांना अपघातात जीव गमवावा लागला आहे.
एक निष्पाप मुलगी आणि दोन महिलांसह एकूण १२ जणांचा मृत्यू झाल्यानंतर उत्तर भारतातील सर्वात सुरक्षित मंदिर म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या वैष्णोदेवीमध्ये ही दुर्घटना का घडली, असा प्रश्न उपस्थित होत आहे. वैष्णोदेवी मंदिरात गर्दी नियंत्रणापासून सुरक्षेपर्यंत उच्च दर्जाची व्यवस्था आहे. मंदिरात दर्शनासाठी प्रवास नोंदणी आहे, ज्याची स्लिप ऑनलाइन किंवा ऑफलाइन पद्धतीने घेतली जाते.
मंदिरातील गर्दीवर नियंत्रण ठेवता यावे म्हणून ही स्लिप मर्यादित प्रमाणात दिली जाते. सध्या हा कोटा २५ हजार भाविकांचा आहे, त्यातील २० टक्के संख्या ऑनलाइन ट्रॅव्हल स्लिपच्या स्वरूपात दिली जाते. स्थानिक हॉटेलचालक आणि लोकांचे म्हणणे आहे की, गेल्या अनेक दिवसांपासून या स्लिप्सच्या संख्येला काही अर्थ नाही.
नवरात्रीनिमित्त लाखो लोक कटरा येथे पोहोचले, कोरोनाचा धोका असतानाही, बाणगंगा चेकपोस्टवर प्रवाशांच्या स्लिप तपासल्या गेल्या नाहीत. याशिवाय कोविड अहवालांची तपासणी झाली नाही. सामान्यत: मुख्य भवनामध्ये गर्दी होऊ नये म्हणून निश्चित कोट्यानंतर प्रवाशांची संख्या वाढली की बाणगंगा चेकपोस्टचे दरवाजे बंद करण्याची तरतूद आहे.
मात्र यावेळी त्याची दखल घेण्यात आली नाही. याशिवाय मंदिराच्या मुख्य भवनात रांगा लावण्यासाठीही कोणतीही अतिरिक्त सुरक्षा व्यवस्था करण्यात आली नाही. मंदिर परिसरात अनेक दरवाजे आहेत, तेथून गर्दीच्या परिस्थितीत भाविकांना मंदिरात प्रवेश करण्याची व्यवस्था केली जाते.
याशिवाय कटरा, बाणगंगा, हिमकोटी आणि मुख्य भवन येथेही चेक पोस्ट आहेत. प्रत्येकाकडून स्लिप तपासल्यानंतर लोकांना पुढे जाण्याची परवानगी दिली जाते. यावेळीही त्याकडे दुर्लक्ष करण्यात आले. शुक्रवार-शनिवारची रात्र असल्याने दिल्ली आणि हरियाणातील भाविक मोठ्या संख्येने येथे पोहोचले.
कटरा बसस्थानकापासून बाणगंगेच्या चेकपोस्टपर्यंत भाविकांची मोठी गर्दी होती, मात्र खालून गर्दी रोखण्यासाठी कोणतीही व्यवस्था करण्यात आली नव्हती. १२ किमीच्या प्रवासानंतर लोक मंदिरात पोहोचले आणि अपघात झाला तेव्हा सूत्रांचे म्हणणे आहे की त्यावेळी मंदिराच्या भवनामध्ये ५० हजारांहून अधिक गर्दी होती आणि कोटा फक्त २५ हजार होता. मात्र सर्व व्यवस्थेकडे दुर्लक्ष करून लोक थांबले नाहीत आणि गर्दीत मोठी दुर्घटना घडली.