बीआर चोप्रा यांच्या ‘महाभारत’ मालिकेत भीमाची भूमिका साकारणारे अभिनेते प्रवीण कुमार सोबती यांचे निधन झाले. प्रवीण कुमार 74 वर्षांचे होते. ते पंजाबचे होते. अनेक बॉलिवूड चित्रपटांमध्ये त्यांनी खलनायकाच्या भूमिका साकारल्या आहेत. माहितीनुसार ते अनेक दिवसांपासून आजाराशी आणि आर्थिक संकटाशी झुंज देत होते.
साडेसहा फूट उंचीचा अभिनेता त्यांच्या प्रचंड उंचीसाठी ओळखला जात होता. अभिनयापूर्वी प्रवीण हे हैमर आणि डिस्कस थ्रोचा खेळाडू होते. आशियाई क्रीडा स्पर्धेत त्यांनी चार पदके जिंकली होती. त्यांनी दोन ऑलिम्पिक गेम्समध्ये भारताचे प्रतिनिधित्व केले आहे. ते अर्जुन पुरस्कार विजेतेही होते. खेळामुळे प्रवीण कुमार यांना सीमा सुरक्षा दलात डेप्युटी कमांडंटची नोकरी मिळाली होती.
ट्रॅक आणि फील्ड स्पोर्ट्समधील यशस्वी कारकीर्दीनंतर, प्रवीण यांनी 70 च्या दशकाच्या उत्तरार्धात मनोरंजन विश्वात प्रवेश केला. माहितीनुसार, प्रवीण यांनी काश्मीरमध्ये स्पर्धेसाठी असताना त्यांचा पहिला बॉलीवूड चित्रपट साइन केला. त्यांची पहिली भूमिका रविकांत नागाईच यांनी दिग्दर्शित केली होती, ज्यात त्यांच्याकडे कोणतेही संवाद नव्हते. त्यानंतर 1981 मध्ये आलेल्या ‘रक्षा’ चित्रपटात प्रवीणने महत्त्वाची भूमिका साकारली होती.
अमिताभ बच्चन यांच्या ‘शहेनशाह’ मधील ‘मुख्तार सिंग’ या भूमिकेत त्यांचा बॉलिवूडमधील सर्वात अविस्मरणीय देखावा होता. प्रवीण यांच्या फिल्मोग्राफीमध्ये ‘करिश्मा कुदरत का’, ‘युद्ध’, ‘जबरदस्त’, ‘सिंहासन’, ‘खुदगर्ज’, ‘लोहा’, ‘मोहब्बत के दुश्मन’, ‘इलाका’ आणि इतर अनेक चित्रपटांचा समावेश आहे. 80 च्या दशकाच्या उत्तरार्धात, बीआर चोप्रा यांच्या ‘महाभारत’मध्ये भीमची भूमिका करण्यासाठी त्याला साइन केले गेले. ही व्यक्तिरेखा प्रेक्षकांच्या मनात ठसली होती.
2013 मध्ये, प्रवीण यांनी राजकारणात करिअर करण्याचा प्रयत्न केला होता. वजीरपूर मतदारसंघातून आम आदमी पार्टीच्या तिकिटावर विधानसभा निवडणूक लढवली, परंतु त्यांचा पराभव झाला. नंतर त्यांनी भारतीय जनता पक्षात प्रवेश केला. 2021 मध्ये पंजाब सरकारकडून पेन्शन न मिळाल्याने प्रवीण यांनी नाराजी व्यक्त केली होती.
गेल्या वर्षी डिसेंबरमध्ये प्रवीण कुमार यांनी ‘नवभारत टाइम्स’शी बोलताना सांगितले होते की, मी बराच काळ घरीच आहे. तब्येत बरी नसते. मला मणक्याची समस्या आहे. घरी पत्नी वीणा प्रवीणकुमारची काळजी घेते. एका मुलीचे मुंबईत लग्न झाले आहे. त्यांच्या आयुष्यातील सर्व समस्या त्यांनी या दरम्यान सांगितल्या होत्या.
