लता मंगेशकर यांच्या निधनाने देशवासीयांना जितका धक्का बसला आहे, तितकाच मोठा धक्का त्यांच्या कुटुंबाला आणि वर्षानुवर्षे लता मंगेशकर यांची काळजी घेणाऱ्या व्यक्तीला बसला आहे. ही व्यक्ती म्हणजे महेश राठोड(Mahesh Rathore) ज्यांनी आपल्या आयुष्यातील 27 वर्षे लता मंगेशकर यांच्या सेवेत घालवली. महेश राठोड यांना लतादीदी या जगात नसल्याची बातमी समजताच त्यांना सांभाळणे कठीण झाले. महेश राठोड यांची प्रकृती वाईट असून त्यांना लतादीदींची सतत आठवण येत आहे.(Mahesh Rathore has been serving Latadidi for 27 years)
महेश राठोड यांनी सांगितले की, तो खूपच तुटला आहे. असे वाटते की तो या जगात एकटाच राहिला आहे. महेश राठोड हे अमरेलीतील मोरंगी गावचे रहिवासी आहेत. लता मंगेशकर महेश राठोड यांना आपला भाऊ मानत होत्या आणि 2001 पासून त्यांना राखी बांधत होत्या. आता आपली दीदी कधीच परत येणार नाही या विचाराने महेश रडत आहे. त्याचे मनगट रिकामे राहील. आता त्याला लतादीदींना पाहण्याची संधी मिळणार नाही.
महेश राठोड 1995 मध्ये घर सोडून मुंबईत आले आणि डोळ्यात हजारो स्वप्ने घेऊन आले. इथे तो स्वत:साठी काम शोधू लागला. एके दिवशी तो मुंबईत महालक्ष्मीच्या मंदिरात बसले असताना एक माणूस आला आणि म्हणाला, ‘लता मंगेशकरांच्या घरात एक जागा रिकामी आहे.’ हे ऐकून महेश राठोड यांना ग्रामीण भागातील असल्याने त्यांची थट्टा होत असल्याचे जाणवले.
महेश राठोड कसा तरी लता मंगेशकरांच्या घरी पोहोचला आणि मग इथेच थांबला. हळूहळू महेश राठोड यांनी लता मंगेशकरांच्या हृदयातही आपले स्थान निर्माण केले. त्यांच्या काळजीची संपूर्ण जबाबदारी त्यांनी स्वतःवर घेतली. महेश राठोड हे केवळ लता मंगेशकर यांचे केयरटेकर राहिले नाहीत तर त्यांनी त्यांची फाइनैंसदेखील सांभाळत होते. लता मंगेशकर यांचे कार्यक्रमही ते आयोजित करत असत आणि लतादीदी वेळेवर औषधे घेतात याची विशेष काळजी घेत असत.
महेश राठोड सांगतात की, त्याने लता मंगेशकर यांच्या घरात कशी एंट्री केली. ते म्हणाले, ‘एक पोलीस मला राधाकृष्ण देशपांडे यांच्याकडे घेऊन गेला, जो वर्षानुवर्षे लता दीदींचे काम पाहत होता. त्याने माझा फोन नंबर घेतला आणि 3 दिवसांनी मला फोन करून प्रभू कुंजला यायला सांगितले. एका छोट्या मुलाखतीनंतर मला लता दीदींसाठी कामावर घेण्यात आले. सुरुवातीला मला ड्रायव्हरची नोकरी देण्यात आली.
महेश राठोड हा दिवसा लतादीदींच्या घरी काम करायचा आणि रात्री बसून अभ्यास करायचा. अशा प्रकारे त्यांनी वाणिज्य शाखेतील पदवीचे शिक्षण पूर्ण केले. दुसरीकडे राधाकृष्ण देशपांडे यांनी महेश राठोड यांना त्यांच्या जवळ काम पाहिल्यावर त्यांच्या डोळ्यातील सत्य दिसल्याचे सांगितले. ते म्हणाले, ‘एक वेळ आली जेव्हा महेश राठोड यांना नोकरी सोडायची होती. पण मी त्यांना सांगितले की लता ताईला तुमच्यापेक्षा चांगला माणूस सापडणार नाही.
महेश राठोड यांनी होकार दिला आणि नंतर ते तिथेच राहिले. महेश लता मंगेशकर यांच्यासोबत काम करतो हे घरच्यांना पटवायला 4 वर्षे लागली. महेशच्या म्हणण्यानुसार, जेव्हा त्यांनी लता दीदींसोबतचे त्यांचे फोटो कुटुंबीयांना दाखवले तेव्हा त्यांची खात्री पटली. तर महेश राठोड यांच्या पत्नी मनीषा यांनी मीडियाशी संवाद साधताना सांगितले की, वर्ष 2001 मध्ये लता दीदींनी अचानक महेशच्या काकांना फोन केला. महेश तेथे रक्षाबंधन साजरा करण्यासाठी गेला होता. लता दीदी महेशला ‘प्रभू कुंज’ म्हणत. मी तिथे जाऊन पाहिले तर लता दीदी राखीसोबत थांबल्या होत्या. मनिषाने सांगितले की, लता दीदींनी त्यांच्या तीन मुलींची नावे ठेवली आहेत.
महेश राठोड रडत होते आणि जवळचे मित्र निकुंज पंडित यांना लता मंगेशकर बद्दल सांगत होते. निंकुजचा घसा बसला होता. लतादीदींना निरोप देण्यासाठी मोठ्या संख्येने लोक येत असल्याने त्यांनी महेश राठोड यांना हिंमत बाळगण्यास आणि स्वतःची काळजी घेण्यास सांगितले असल्याचे निकुंज यांनी सांगितले. अशा परिस्थितीत महेशला सर्व काही हाताळावे लागते.
महत्वाच्या बातम्या
मैने प्यार कियाच्या सेटवर सलमान लक्ष्मीकांत बेर्डे सोबत एक शब्दही बोलत नसायचा; खरे कारण आले समोर
‘आमच्या घरात नाक खुपसू नका’, हिजाब प्रकरणावरून ओवेसींनी पाकिस्तानला सुनावलं
महाराष्ट्रातील तरुण हिजाब प्रकरणावरुन भडकले; म्हणाले, विद्यार्थीनी मंगळसुत्र घालतात, कुंकू लावतात ते चालत का?
लतादीदींवर उपचार करणाऱ्या डॉक्टरांचा खुलासा, शेवटच्या क्षणातही आनंदी होत्या लता मंगेशकर
