“कह देना उनको मैं आ रहा हूं अपनी केजीएफ़ लेने.” KGF-2 मधील अभिनेता संजय दत्तचा हा डायलॉग सध्या खूप चर्चेत आहे. प्रेक्षकांमध्ये लोकप्रिय असलेल्या या चित्रपटाचा ट्रेलर नुकताच प्रदर्शित झाला आहे. ट्रेलर रिलीज होताच सोशल मीडियावर खळबळ उडाली आहे. त्याचा व्हिडिओ दोन दिवसांत यूट्यूबवर 62 दशलक्ष लोकांनी पाहिला आहे.(If you read the history of Kolar Gold Field, you will be amazed)
हा चित्रपट 14 एप्रिलला प्रदर्शित होत आहे. त्यामुळे या चित्रपटाची चर्चा सोशल मीडियासह सर्वत्र जोरात सुरू आहे. या चित्रपटात संजय दत्त, रवीना टंडन आणि प्रकाश राज सारखे मोठे कलाकार देखील आहेत, जे कन्नड सुपरस्टार यशसह मुख्य भूमिका साकारत आहेत. हा चित्रपट मुळात फक्त कन्नड भाषेत बनवला होता. या चित्रपटाचा पहिला भाग 21 डिसेंबर 2018 रोजी कन्नड, तेलुगु आणि तमिळसह हिंदीमध्ये प्रदर्शित झाला आणि त्यानंतर या चित्रपटाची देशभरात खूप प्रशंसा झाली आणि तेव्हापासून प्रेक्षक त्याच्या दुसऱ्या भागाची वाट पाहत होते.
KGF चा इतिहास:
KGF म्हणजेच ‘कोलार गोल्ड फील्ड’ हे कर्नाटकच्या आग्नेय भागात आहे. रॉबर्टसनपेट हे दक्षिण कोलार जिल्ह्याच्या मुख्यालयापासून 30 किमी अंतरावर एक तहसील आहे, जिथे ही खाण आहे. बेंगळुरू-चेन्नई एक्स्प्रेस वेवर, बंगळुरूच्या पूर्वेस 100 किमी अंतरावर KGF टाउनशिप आहे. ‘द क्विंट’ या न्यूज वेबसाईटने आपल्या एका रिपोर्टमध्ये केजीएफच्या गौरवशाली इतिहासाबद्दल लिहिले आहे.
या अहवालानुसार 1871 मध्ये न्यूझीलंडहून भारतात आलेला ब्रिटिश सैनिक मायकल फिट्जगेराल्ड लेव्हली यांनी बंगळुरूमध्ये आपले घर बनवले होते. त्यावेळी त्यांचा जास्तीत जास्त वेळ अभ्यासात जात असे. दरम्यान, 1804 मध्ये एशियाटिक जर्नलमध्ये प्रकाशित झालेला चार पानी लेख त्यांनी वाचला. त्यात कोलारमध्ये सापडलेल्या सोन्याबाबत सांगण्यात आले. या लेखामुळे त्यांची कोलारबद्दलची आवड वाढली.
या विषयावर वाचत असताना लेलेवेलीला ब्रिटिश सरकारचे लेफ्टनंट जॉन वॉरन यांचा लेख आला. लेवेली यांना मिळालेल्या माहितीनुसार, 1799 च्या श्रीरंगपट्टणमच्या युद्धात टिपू सुलतानला मारून इंग्रजांनी कोलार आणि आसपासचा परिसर ताब्यात घेतला होता. काही काळानंतर इंग्रजांनी ही जमीन म्हैसूर राज्याला दिली, पण त्यांनी कोलारची जमीन सर्वेक्षणासाठी त्यांच्याकडे ठेवली. चोल साम्राज्यात लोक हाताने जमीन खोदून सोने काढायचे. त्यानंतर वॉरनने सोन्याबद्दल माहिती देणाऱ्यांना बक्षीस जाहीर केले.
त्या घोषणेनंतर काही दिवसांनी बैलगाडीतील काही गावकरी वॉरेनकडे आले. त्या बैलगाडीत कोलार परिसरातील माती अडकली होती. गावकऱ्यांनी वॅरेनसमोरील माती धुवून काढली, तेव्हा त्यात सोन्याचे अंश आढळले. वॉरनने त्याची पुन्हा चौकशी सुरू केली. कोलारचे लोक ज्या प्रकारे हाताने सोन्याचे उत्खनन करतात, त्याप्रमाणे 56 किलो मातीतून सोन्याचा गठ्ठा काढणे शक्य होते, हे वॉरनला समजले.
वॉरन म्हणाले, या लोकांच्या विशेष कौशल्य आणि तंत्राच्या मदतीने अधिक सोने काढता येईल. वॉरनच्या या अहवालानंतर 1804 ते 1860 या काळात या भागात बरेच संशोधन व सर्वेक्षण झाले, पण त्यातून इंग्रज सरकारला काहीही मिळाले नाही. या संशोधनामुळे काही फायदा होण्याऐवजी अनेकांना जीव गमवावा लागला. त्यानंतर तेथील उत्खननावर बंदी घालण्यात आली. तथापि, 1871 मध्ये, वॉरनचा अहवाल वाचल्यानंतर, लेव्हलीला कोलारमध्ये रस निर्माण झाला.
लेवेलीने बेंगळुरू ते कोलार हे 100 किमीचे अंतर बैलगाडीतून कापले. सुमारे दोन वर्षे तेथे संशोधन केल्यानंतर 1873 मध्ये लेवेली यांनी म्हैसूरच्या महाराजांकडे त्या ठिकाणी उत्खनन करण्याची परवानगी मागितली. लेवेली यांनी कोलार परिसरात 20 वर्षे खोदकाम करण्याचा परवाना घेतला. त्यानंतर 1875 मध्ये जागेवर काम सुरू झाले. सुरुवातीची काही वर्षे, लेव्हलीचा बराचसा वेळ पैसा गोळा करण्यात आणि लोकांना कामावर आणण्यात घालवला गेला. मोठ्या कष्टानंतर अखेर KGF मधून सोने काढण्याचे काम सुरू झाले.
KGF खाणींमध्ये, पूर्वी टॉर्च आणि रॉकेल जळणाऱ्या कंदीलांनी प्रकाश दिला जात होता. पण हा प्रयत्न अपुरा होता. त्यामुळे तेथे वीज वापरण्याचा निर्णय घेण्यात आला. अशा प्रकारे KGF वीज मिळवणारे भारतातील पहिले शहर ठरले. तेथून 130 किमी अंतरावर असलेल्या कोलार गोल्ड फील्डची विजेची गरज भागवण्यासाठी कावेरी पॉवर स्टेशन बांधले गेले. जपाननंतर आशियातील ही दुसरी सर्वात मोठा प्लांट आहे. हे सध्याच्या कर्नाटकातील मंड्या जिल्ह्यातील शिवनसमुद्र येथे बांधले गेले.
KGF हे भारतातील पहिले शहर होते जिथे वीज पूर्णपणे पोहोचली. पाण्यापासून वीज बनल्यानंतर तेथे अखंड वीज मिळू लागली. सोन्याच्या खाणींमुळे केजीएफला बंगळुरू आणि म्हैसूरऐवजी प्राधान्य मिळाले. वीज आल्यानंतर केजीएफमध्ये सोन्याचे उत्खनन वाढले. तेथे खोदकामाचा वेग वाढवण्यासाठी प्रकाश व्यवस्था करून अनेक यंत्रे कामाला लावली. परिणामी, 1902 पर्यंत KGF ने भारतातील 95 टक्के सोने काढण्यास सुरुवात केली. अलीकडेच, 1905 मध्ये भारत सोन्याच्या खाणीत जगात सहाव्या स्थानावर पोहोचला होता.
केजीएफमध्ये सोने मिळाल्यानंतर तिथले रूपच पालटले. त्यावेळच्या ब्रिटीश सरकारचे अधिकारी आणि अभियंते तिथे आपली घरे बनवू लागले. लोकांना तिथलं वातावरण आवडू लागलं, कारण ते ठिकाण थंड होतं. ज्या पद्धतीने ब्रिटीश शैलीत घरे बांधली गेली, त्यावरून जणू ते इंग्लंडचेच आहे असे वाटत होते. डेक्कन हेराल्डच्या मते, या कारणास्तव केजीएफला लिटल इंग्लंड म्हटले गेले.
KGF ची पाण्याची गरज भागवण्यासाठी ब्रिटिश सरकारने जवळच एक तलाव बांधला. तेथून केजीएफपर्यंत पाण्याची पाइपलाइन व्यवस्था करण्यात आली. पुढे तेच तलाव तेथील आकर्षणाचे मुख्य केंद्र बनले. ब्रिटिश अधिकारी आणि स्थानिक नागरिक तेथे पर्यटनासाठी जाऊ लागले. दुसरीकडे सोन्याच्या खाणींमुळे जवळच्या राज्यांतून मजुरांची संख्या तेथे वाढू लागली.
1930 नंतर या ठिकाणी 30 हजार कामगार काम करत होते. त्या कामगारांची कुटुंबे शेजारीच राहत होती. देशाला स्वातंत्र्य मिळाल्यावर भारत सरकारने ही जागा आपल्या ताब्यात घेतली. सुमारे दशकभरानंतर 1956 मध्ये या खाणीचे राष्ट्रीयीकरण करण्यात आले. 1970 मध्ये भारत सरकारच्या भारत गोल्ड माईन्स लिमिटेड कंपनीने तेथे काम सुरू केले. सुरुवातीच्या यशानंतर कंपनीचा नफा दिवसेंदिवस कमी होत गेला. 1979 नंतर अशी परिस्थिती निर्माण झाली की कंपनीकडे कामगारांना पगार देण्यासाठी पैसेच शिल्लक राहिले नाहीत.
भारतातील 90 टक्के सोने खाण कामगार असलेल्या KGF ची कामगिरी 80 च्या दशकात खराब होती. त्याचवेळी अनेक कर्मचाऱ्यांना बाहेरचा रस्ता दाखवण्यात आला. त्याचबरोबर कंपनीचा तोटाही वाढत होता. एक वेळ अशी आली की तिथून सोने काढण्यासाठी जेवढा पैसा खर्च केला जात होता, त्या सोन्याच्या खर्चापेक्षा जास्त होता. यामुळे 2001 मध्ये भारत गोल्ड माईन्स लिमिटेड कंपनीने तेथील सोन्याचे उत्खनन बंद करण्याचा निर्णय घेतला. त्यानंतर ते ठिकाण भग्नावशेष बनले.
KGF मध्ये खाणकाम 121 वर्षांहून अधिक काळ चालले. सन 2001 पर्यंत तेथे उत्खनन सुरूच होते. एका अहवालानुसार, त्या 121 वर्षांत तेथील खाणीतून 900 टनांहून अधिक सोने काढण्यात आले. खाणकाम बंद झाल्यानंतर, KGF मध्ये 15 वर्षे सर्व काही ठप्प राहिले. मात्र, केंद्रातील नरेंद्र मोदी सरकारने 2016 मध्ये त्या ठिकाणी पुन्हा काम सुरू करण्याचे संकेत दिले. KGF च्या खाणींमध्ये अजूनही बरेच सोने पडून असल्याचे सांगितले जाते. 2016 मध्ये, केंद्र सरकारने KGF पुनरुज्जीवित करण्यासाठी लिलाव प्रक्रिया सुरू करण्याची घोषणा केली. मात्र, या घोषणेनंतर काय होणार हे अद्याप स्पष्ट झालेले नाही.
