जेव्हा जेव्हा भारतीय देशांतर्गत क्रिकेटमधील सर्वात यशस्वी प्रशिक्षकाची चर्चा होते तेव्हा पहिले नाव चंद्रकांत पंडित(Chandrakant pandit) यांचेच येते. त्यांनी अलीकडेच मध्य प्रदेशला प्रथमच रणजी चॅम्पियन बनवले.(i-had-met-shah-rukh-too-but-6-times-ranji-champion-coach-said-the)
हा विजय त्यांच्यासाठीही खास होता कारण ते 1999 मध्ये कर्णधार(Captain) म्हणून मध्य प्रदेशला चॅम्पियन बनवण्यास मुकले होते. त्यानंतर अंतिम फेरीत कर्नाटकने मध्य प्रदेशच्या हातून विजय हिसकावून घेतला.
तेव्हापासून त्यांच्या मनात या पराभवाचे वजन असल्याने ते पहिल्यांदाच एमपीचे चॅम्पियन होण्यापासून दूर गेले. त्यामुळेच रणजी ट्रॉफीच्या(Ranji Trophy) अंतिम सामन्यात मध्य प्रदेशने मुंबईला हरवून जेतेपद पटकावले तेव्हा कणखर प्रशिक्षक म्हणून ओळखले जाणारे चंद्रकांत पंडितही भावूक झाले आणि त्यांच्याही डोळ्यातून अश्रू वाहू लागले.
प्रशिक्षक म्हणून चंद्रकांत पंडित यांचे हे सहावे रणजी विजेतेपद आहे. याआधी त्यांनी विदर्भाला दोन वेळा तर मुंबईला तीन वेळा चॅम्पियन बनवले आहे.
देशांतर्गत क्रिकेटमध्ये प्रशिक्षक म्हणून इतकी चमकदार कामगिरी करूनही पंडित कधीही इंडियन प्रीमियर लीग(IPL) संघासोबत दिसले नाही. अलीकडेच चंद्रकांत पंडित यांनी या टी-20 लीगमध्ये सामील का झाले नाही हे सांगितले होते.
चंद्रकांत म्हणाले, “मी आयपीएलच्या कोणत्याही टीमला बोलावले असते तर मला काहीतरी मिळाले असते. पण, ती माझी स्टाईल कधीच नव्हती.”
या संवादादरम्यान त्यांनी एक प्रसंग आठवला, जेव्हा ते कोलकाता नाइट रायडर्सचा मुख्य मालक आणि बॉलीवूडचा आयकॉन, IPL 2012 सीझनच्या आधी शाहरुख खानला भेटले. त्यानंतर त्यांना केकेआरने(KKR) संघातील प्रशिक्षकपदासाठी संपर्क साधला. पण त्यांना परदेशी प्रशिक्षकाच्या हाताखाली काम करायचे नसल्याने त्यांनी ते नाकारले.
पुढे ते म्हणाले की, मी 2012 मध्ये शाहरुख खानला(Shaharukh Khan) भेटलो होतो. पण नंतर परदेशी प्रशिक्षकाच्या हाताखाली काम करायला मी स्वतःला पटवून देऊ शकलो नाही.” 2012 मध्ये, कोलकाता नाइट रायडर्सने ऑस्ट्रेलियन प्रशिक्षक ट्रेव्हर बेलिस यांच्या नेतृत्वाखाली प्रथमच आयपीएलचे विजेतेपद पटकावले.
चंद्रकांत पंडित यांचे वय 60 पेक्षा जास्त आहे आणि आता त्यांना कोणत्याही राष्ट्रीय संघाच्या प्रशिक्षकपदाची जबाबदारी क्वचितच मिळते. पण, त्यांना त्याची पर्वा नाही. पंडित म्हणाले, प्रत्येक ट्रॉफी समाधान देते पण ही एक खास आहे. 23 वर्षांपूर्वी मध्य प्रदेशचा कर्णधार म्हणून मी असे करू शकलो नाही.
वर्षानुवर्षे माझे काही काम अपूर्ण राहिले आहे, काही तरी इथे राहून गेले आहे, असे मला नेहमीच वाटत आले आहे. म्हणूनच मी मध्य प्रदेशचा(Madhya Pradesh) चॅम्पियन होण्यापेक्षा थोडा जास्त उत्साही आणि भावूक झालो आहे.
