सिक्कीमचे भारतात विलिनीकरण कसे झाले? ‘या’ व्यक्तीने बजावली होती महत्वाची भूमिका

जून 1975 ची गोष्ट आहे. सुपारी निर्यात करणारा एक व्यापारी ढाकामध्ये दाखल झाला. येथे त्यांनी बांगलादेशचे राष्ट्रपती शेख मुजीबुर रहमान यांची भेट घेतली. व्यवसायावर चर्चा होईल असे मुजीबला वाटले. पण सभेच्या मध्येच या व्यक्तीने अध्यक्षांना अशी गोष्ट सांगितली, की त्यांच्या पायाखालची जमीन सरकू शकते. या माणसाने मुजीबला सांगितले की तो लवकरच सत्तापालट करणार आहे. एवढेच नाही तर सत्तापालट कोण करणार आहे, हेही त्या व्यक्तीला माहीत होते.(how-did-sikkim-merge-with-india-find-out)

तब्बल 1 तास चाललेल्या बैठकीत अध्यक्षांची समजूत काढण्याचे अनेक प्रयत्न करण्यात आले. पण सर्व अपयशी ठरले. मुजीबूर रहमान यांना मान्य नव्हते. त्यावर त्यांचा विश्वास बसेना. बरोबर एका आठवड्यानंतर रहमान आणि त्याच्या कुटुंबातील 40 जणांची हत्या करण्यात आली आणि हे काम त्याच लष्करी अधिकाऱ्याने केले होते ज्यांच्या नावाचा उल्लेख आठवडाभरापूर्वी झालेल्या बैठकीत करण्यात आला होता.

सुपारी व्यापारी बनून मुजीबुर रहमानला(Mujibur Rahman) भेटलेली व्यक्ती दुसरी कोणी नसून आरएन काओ होती. 20 जानेवारी 2002 रोजी काओ यांचे निधन झाले. भारताच्या स्वातंत्र्यापासून ते आयबीच्या स्थापनेपर्यंत, 71 युद्धे, रॉची स्थापना, इंदिरा गांधींची हत्या, हे सर्व काओ यांनी अगदी जवळून पाहिले होते आणि या सर्व घटनांकडे त्यांचा दृष्टिकोन हा एक महत्त्वाचा ऐतिहासिक दस्तावेज आहे.

काओ यांनी अधिकृतपणे आत्मचरित्र लिहिलेले नाही. त्यांनी आपल्या आठवणी काही रेकॉर्डिंगच्या स्वरूपात नोंदवल्या. त्याच्या मृत्यूनंतर, हे ट्रांस्क्राइब केले गेले आणि 7 फायलींमध्ये विभागले गेले. त्यापैकी 4 फाइल्स नेहरू मेमोरियल म्युझियम अँड लायब्ररी, नवी दिल्ली येथे ठेवण्यात आल्या आहेत. त्याचे बालपण, त्याचे आयबीमधील काम, घाना मिशन आणि एअर इंडिया प्रिन्सेस विमान अपघाताचा तपास या सर्व गोष्टी या चार फाईल्समध्ये नोंदवण्यात आल्या आहेत.

7 पैकी 3 फाईल्स अजूनही गुप्त ठेवण्यात आल्या आहेत. काओच्या(RN Cao) मते, ते त्याच्या मृत्यूनंतर 25 वर्षांनी उघडले जाणार आहेत. म्हणजेच 2027 मध्ये. काओसोबत काम केलेल्या लोकांचा असा विश्वास आहे की या फायलींमध्ये 71 च्या बांगलादेश युद्ध आणि इंदिरा गांधी यांच्या हत्येशी संबंधित आठवणी आहेत. या आठवणींमध्ये आणखी एक प्रसंग नोंदवला जातो. सिक्कीमचे भारतात विलीनीकरण. ज्यामध्ये RAW ने महत्त्वाची भूमिका बजावली होती. हे संपूर्ण मिशन एकट्या RAW ने पार पाडले असे तज्ज्ञांचे म्हणणे आहे. कसे? चला जाणून घेऊया.

स्वातंत्र्याच्या वेळी सिक्कीम हे वेगळे संस्थान होते. तिथे चोग्याल घराण्याची राजवट होती. 1947 मध्ये सरदार पटेल यांना सिक्कीम हे इतर संस्थानांप्रमाणे भारतात जोडले जावे अशी इच्छा होती. पण नेहरूंना चीनची काळजी होती. नंतर इंदिरा गांधींनी त्यांचे सहाय्यक पीएन धर यांना याबद्दल सांगितले. त्यांच्या मते नेहरू चीनशी संबंधात सावध होते. सिक्कीमच्या बाबतीत सवलत दिली तर चीन तिबेटवर आक्रमक होणार नाही, असे त्यांना वाटत होते.

यानंतर 1950 मध्ये भारत आणि सिक्कीममध्ये एक करार झाला. त्यानुसार सिक्कीम हे भारताचे संरक्षण राज्य बनले. म्हणजेच सिक्कीममधील राज्य राजाचे असेल. मात्र संरक्षण आणि परराष्ट्र व्यवहारांशी संबंधित मुद्द्यांवर भारत सरकार लक्ष घालणार आहे. 1964 पर्यंत हे असेच चालले. त्यानंतर नेहरूंच्या मृत्यूनंतर सिक्कीमचे राजा पालदेन नामग्याल यांनी स्थिती बदलण्याची मागणी करण्यास सुरुवात केली. 1950 च्या करारात बदल करून सिक्कीमला भूतानचा दर्जा मिळायला हवा, असे ते म्हणाले. म्हणजे वेगळा स्वतंत्र देश. नामग्याल 1967 मध्ये भारतात आले आणि त्यांनी पंतप्रधान इंदिरा गांधी यांची भेट घेतली.

1970 मध्ये, भारत सरकारने राजा चोग्याल यांना सिक्कीमसाठी ‘कायम संघटने’चा दर्जा देऊ केला. मंत्रिमंडळात या विषयावर चर्चा झाली तेव्हा लष्करप्रमुख माणेकशॉ म्हणाले, “तुला जे करायचं ते कर. पण मला सिक्कीममध्ये माझे सैन्य तैनात करण्याचे पूर्ण स्वातंत्र्य हवे आहे.

माणेकशॉ(Manekshaw) यांच्या या विधानावरून सिक्कीमचे सामरिक महत्त्व समजू शकते. तोपर्यंत इंदिरा त्यांच्या पहिल्या कार्यकाळात होत्या आणि अंतर्गत राजकारणाशी लढत होते.

71 चे युद्ध संपले तेव्हा इंदिराजींनी त्याकडे लक्ष दिले आणि RAW ची एन्ट्री झाली. या कामासाठी RAW ला बोलावून इंदिराजींनी आरएन काओला विचारले, तुम्ही सिक्कीमसाठी काही करू शकता का? सिक्कीम पूर्णपणे भारतात विलीन व्हावे, असा इंदिराजींचा हेतू होता.

नितीन गोखले त्यांच्या ‘आरएन काओ: जेंटलमेन्स स्पायमास्टर’ या पुस्तकात लिहितात की, त्यानंतर सिक्कीमसाठी एक योजना तयार करण्यात आली होती. त्यानंतर पीएन बॅनर्जी(PN Banerjee) रॉमध्ये सहसंचालक म्हणून नियुक्त झाले. अवघ्या चार दिवसांत त्यांनी एक योजना बनवली आणि आर.एन.काओ यांनी ती इंदिराजींना सादर केली. इंदिराजींनी योजना मंजूर केली. चोग्याल राजेशाही हळूहळू कमकुवत करण्याची योजना होती आणि त्यासाठी सिक्कीमच्या स्थानिक राजकीय पक्षांची मदत घेतली.

त्यानंतर सिक्कीम नॅशनल काँग्रेसचे नेते काझी लेंडुप दोरजी होते. या लोकांनी आधीच राजेशाहीविरुद्ध मोहीम उघडली होती. लोकांमध्ये लोकशाहीबद्दल सहानुभूतीही होती. निवडणूक कशी घ्यायची हा प्रश्न होता. ज्यामध्ये काझींचा पक्ष विजयी होतो. त्यानंतर विधानसभेत ठराव मांडला जाईल आणि सिक्कीम भारतात विलीन होईल. हे सर्व वाटते तितके फारसे सोपे नव्हते.

काओने आपल्या दोन अधिकाऱ्यांना या कामात कामाला लावले. एक पीएन बॅनर्जी आणि दुसरे अजितसिंग स्याली. स्यालीची त्यानंतर गंगटोकमध्ये विशेष कर्तव्य अधिकारी म्हणून नियुक्ती करण्यात आली होती. याशिवाय आणखी एक व्यक्ती होती, जो या संपूर्ण ऑपरेशनवर लक्ष ठेवून होता. जीबीएस सिद्धू, सिक्कीममधील रॉचे प्रमुख.

1973 च्या सुरुवातीस, दोन ऑपरेशन्स एकाच वेळी सुरू करण्यात आल्या. नावे जनमत आणि संधिप्रकाश होती. वास्तविक ही नावे सिक्कीम नॅशनल काँग्रेसच्या(Sikkim National Congress) दोन नेत्यांना देण्यात आली होती. काझी आणि के.सी.प्रधान. ही सर्व योजना कोणाच्या सहकार्याने पार पडायची. फेब्रुवारी 1973 मध्ये पीएन बॅनर्जी यांच्या टीमने काझी आणि प्रधान यांची भेट घेतली. आणि सिक्कीम योजना सुरू झाली.

दरम्यान, बॅनर्जी यांना सीआयएच्या एका कार्यकर्त्याबद्दल माहिती मिळाली. जो कलकत्ता येथील अमेरिकन दूतावासात तैनात होता. पीटर बुर्लेह असे या व्यक्तीचे नाव आहे. त्याचे असे झाले की बर्लेह यांना अधिकृत पाहुणे म्हणून सिक्कीमला बोलावण्यात आले. तेव्हा सिक्कीममध्ये अमेरिकेचा मुत्सद्दी अधिकारी काय करत आहे म्हणून बॅनर्जींचे कान टवकारले. पीटर बार्लेह यांनी केवळ चोग्याल राजाशीच नव्हे तर सिक्कीम नॅशनल काँग्रेसचे नेते काझी यांचीही भेट घेतल्याचे कळले.

बॅनर्जी यांनी थेट काओ यांना याबाबत माहिती दिली. दिल्लीत तातडीने रॉची उच्चस्तरीय बैठक बोलावण्यात आली. हा आंतरराष्ट्रीय मुद्दा होण्याआधी सिक्कीमच्या ऑपरेशनला अधिक गती देण्याचे ठरले आणि जनतेचा निषेध इतका वाढला पाहिजे की, बळजबरीने चोग्यालला मदतीसाठी भारतात यावे लागेल.

याशिवाय सिक्कीममध्ये लष्कराकडून काही फ्लॅग मार्च काढण्यात यावेत, असा निर्णयही घेण्यात आला. जेणेकरून भारत त्यांच्या पाठीशी आहे, असा संदेश लोकशाही समर्थकांना जाईल. हे देखील आवश्यक होते कारण 1949 मध्ये सिक्कीममध्येही अशाच बंडाचे आवाज उठले होते. पण तेव्हाचे पंतप्रधान नेहरू निष्क्रिय राहिले. RAW च्या माध्यमातून लोकशाही समर्थक संघटनांना जी काही मदत करता येईल. वितरित केले.

4 एप्रिल 1973 रोजी एक विशेष घटना घडली. त्या दिवशी चोग्याल राजाचा 50 वा वाढदिवस होता. राजभवनात जल्लोष सुरू होता, तर राजेशाहीविरोधात रस्त्यावर निदर्शने सुरू होती. यादरम्यान चोग्याल राजाचा मुलगा तेनसिंग राजभवनाच्या मार्गाने जात होता. त्यानंतर आंदोलकांनी त्यांना मध्येच अडवले. त्यानंतर त्यांच्या रक्षकांनी आंदोलकांवर गोळीबार केला. आणि दोन जणांना जीव गमवावा लागला.

सिक्कीम नॅशनल काँग्रेसचे नेते काझी यांनी हा मोठा मुद्दा बनवून संपूर्ण सिक्कीमची नाकेबंदी केली. पुढील काही दिवस सिक्कीममध्ये प्रचंड लुटमार सुरू होती आणि मजबुरीत चोग्यालला भारताची मदत मागावी लागली. 8 एप्रिल रोजी सिक्कीम आणि भारत यांच्यात लेखी करार झाला. त्यानुसार भारत सिक्कीमचे प्रशासन ताब्यात घेईल आणि सिक्कीम पोलीस भारतीय लष्कराच्या अंतर्गत काम करतील.

यानंतर सिक्कीम नॅशनल पार्टीने बंद मागे घेतला. 8 मे रोजी दुसरा करार झाला. ज्या अंतर्गत चोग्याल राजाकडे फक्त राजभवन आणि तिथल्या पहारेकर्‍यांचा ताबा राहिला होता. प्रकरण बऱ्याच अंशी मिटले होते. पण काओला आणखी एक समस्या होती. इंदिराजींनी काओला सांगितले होते की सिक्कीम पूर्णपणे भारतात विलीन व्हायला हवे. यापेक्षा कमी वेळात, ती कोणत्याही पैलूला सहमत नव्हती. म्हणजेच राजभवन आणि त्याचे रक्षकही भारताच्या ताब्यात येणार होते.

याशिवाय, आणखी एक मुद्दा होता ज्यावर स्क्रू अडकला जाऊ शकतो. सिक्कीममध्ये राजेशाही हा एकमेव पक्ष नव्हता. तिथे भोटिया जमाती, नेपाळी समाजाचीही सत्ता होती. निवडणुकीच्या वेळी या पक्षांनी जास्त जागा काबीज केल्या असत्या तर भारतात विलीनीकरणाची योजना उधळली जाऊ शकली असती. त्यामुळे काओने पीएन बॅनर्जी यांच्याकडे दुसरे काम सोपवले.

सिक्कीम आणि दार्जिलिंगच्या(Sikkim and Darjeeling) विकासात जमीन-आसमानाचा फरक आहे, असा प्रचार संपूर्ण सिक्कीममध्ये झाला. त्यामुळे सिक्कीमच्या विकासासाठी भारताच्या संसदेत सिक्कीमचे प्रतिनिधित्व आवश्यक आहे. जे भारतात विलीन झाल्याशिवाय शक्य नाही. काओचे कार्य असे होते की निवडणुकीनंतर विधानसभेतील किमान 70% सदस्य भारताच्या बाजूने असले पाहिजेत. जेणेकरून विलीनीकरणात कोणतीही अडचण येणार नाही.

काझींच्या सिक्कीम नॅशनल काँग्रेसला काओ यांच्या इच्छेनुसार प्रचंड बहुमत मिळाले. आता राजभवनही आपल्या वाट्याला येणार नाही, हे चोग्याल यांना कळून चुकले होते. त्यामुळेच त्यांनी हा मुद्दा आंतरराष्ट्रीय मंचावर मांडण्यास सुरुवात केली. हे पाहता RAW ने सिक्कीम ऑपरेशनचा शेवटचा भाग सुरू केला. ज्या अंतर्गत राजभवन देखील रक्तपात न होता नियंत्रणात येणे आवश्यक होते.

या कामाची सुरुवात विधानसभेपासून होणार होती. जिथे काझी आणि त्यांच्या पक्षाने सभागृहात ‘द गव्हर्नमेंट ऑफ सिक्कीम कायदा 1974’ मांडला. हा कायदा मंजूर झाला आणि सिक्कीम हे भारताचे सहयोगी राज्य बनले. पूर्ण राज्य निर्माण करण्यासाठी सार्वमत आवश्यक होते.

त्याआधी एक शेवटचा टप्पा आवश्यक होता. म्हणजेच राजभवन आपल्या ताब्यात घेणे. जिथे मोठ्या प्रमाणात सिक्कीम गार्ड तैनात करण्यात आले होते. आणि त्या सर्वांनी राजाची निष्ठा कायम ठेवली. विधानसभेच्या परवानगीशिवाय लष्कर थेट राजभवन ताब्यात घेऊ शकत नव्हते.

RAW च्या प्लॅन अंतर्गत पहिल्यांदा गंगटोकमध्ये निदर्शने सुरू झाली आणि राजभवन राज्याच्या अंतर्गत करावे, अशी मागणी पुढे आली आणि सिक्कीम गार्ड्सना तेथून हटवावे. त्यानंतर चोग्यालबाबत आराखडा तयार करण्यात आला. त्यानुसार चोग्याल यांना राजभवनातून काढून इंडिया हाऊसमध्ये नेण्यात येणार आहे आणि नंतर त्यांना गंगटोकच्या बाहेरील गेस्ट हाऊसमध्ये स्थानांतरित केले जाईल.

हे सर्व ठरल्यानंतर सिक्कीम नॅशनल काँग्रेसचे नेते काझी यांनी भारतीय अधिकाऱ्यांना दोन पत्रे लिहिली. ज्यामध्ये त्यांनी लष्कराच्या हस्तक्षेपाची मागणी केली होती. यानंतर ब्रिगेडियर दीपेंद्र सिंह यांच्या नेतृत्वाखाली लष्कराच्या तीन बटालियन 8 एप्रिल रोजी राजभवनात पोहोचल्या.

सिक्कीम गार्ड्सने थोडा प्रतिकार केला. मात्र 20 मिनिटांतच राजभवनचा ताबा घेण्यात आला. यानंतर विधानसभेच्या देखरेखीखाली संपूर्ण सिक्कीममध्ये सार्वमत घेण्यात आले. 97% लोकांनी भारतात विलीन होण्याच्या बाजूने मतदान केले आणि 16 मे 1975 रोजी, सिक्कीम अधिकृतपणे भारताचे बावीसवे राज्य बनले.