विजय रथावर स्वार झालेला गुजरात टायटन्सचा कर्णधार हार्दिक पंड्या थोडा ओवर-कॉन्फिडेंट दिसत आहे. पंजाब किंग्जविरुद्धच्या(Punjab Kings) सामन्यात त्याने नाणेफेक जिंकून फलंदाजीचा निर्णय घेतला. समोर मयंक अग्रवाल होता ज्याने 10 पैकी 8व्यांदा नाणेफेक गमावला होता.(hardik-pandyas-over-confident-gujarat-drowned-tampering-with-mayank-before-the-match)
मुरली कार्तिकने(Murali Karthik) नाणेफेक कोणी जिंकले हे सांगताच पांड्या(Hardik Pandya) उत्साहित झाला आणि त्याने मयंकची छेड काढली. मग तो कार्तिककडे सरकतो आणि म्हणतो की औषधाचा काही परिणाम होईल असे त्याला वाटत नाही. येथे पंड्या चुकीचा सिद्ध झाला. कागिसो रबाडाने (4/33) आपल्या कर्णधाराचे नशीब परतवून लावले.
पंजाबचा दक्षिण आफ्रिकेचा वेगवान गोलंदाज रबाडाने सहाव्यांदा आयपीएल सामन्याच्या एका डावात चार विकेट घेतल्या. यामुळे पंजाब किंग्जने फॉर्मात असलेल्या गुजरात टायटन्सला 143/8 च्या सामान्य स्कोअरवर रोखले, जे आयपीएलच्या या नवीन संघाची सर्वात कमी धावसंख्या होती. यानंतर शिखर धवनच्या (62* धावा, 53 चेंडू, 8 चौकार, 1 षटकार) अर्धशतकी खेळीच्या बळावर पंजाब किंग्जने(Punjab Kings) गुजरात टायटन्सचा पाच सामन्यांचा विजय रथ रोखून धरत पाचवा विजय मिळवला.
लीगच्या सुरुवातीला सर्वांच्या नजरा गुजरात टायटन्सचा कर्णधार हार्दिक पंड्याच्या कामगिरीकडे होत्या, जो दुखापतीतून सावरल्यानंतर आयपीएलच्या(IPL) माध्यमातून मैदानात परतला होता. लोकांना पाहायचे होते की त्यांना लीगमध्ये जुना ‘ताबडतोब हार्दिक’ पाहायला मिळेल का? पण चाहत्यांना या लीगमध्ये हार्दिक आणखी चांगला पाहायला मिळाला. हार्दिकने आपल्या जबाबदार खेळीने सर्वांची मने जिंकली आणि आपला फिटनेसही सिद्ध केला. त्याने कठीण काळातही चेंडू पकडला आणि घट्ट गोलंदाजी केली.
आता हार्दिकच्या नजरा टीम इंडियात(Team India) जोरदार पुनरागमनाकडे लागल्या आहेत. पंजाब किंग्जविरुद्धच्या नाणेफेकीदरम्यानही त्याने याची पुष्टी केली. गोलंदाजीबाबत तो म्हणाला की, मी माझ्या गोलंदाजीची पूर्ण लय गाठण्याच्या जवळ आहे, पण संघाची स्थिती पाहता मी गोलंदाजी करणे टाळेन. आयपीएल महत्त्वाचं आहे पण टीम इंडियासाठी तयार राहणं त्याहूनही महत्त्वाचं आहे.
पंजाबसमोरचे लक्ष्य फार मोठे नव्हते पण मोहम्मद शमीने(Mohammad Shami) तिसऱ्या षटकात जॉनी बेअरस्टोला (1) धावा करून गुजरातच्या आशांना बळ दिले. मात्र, शिखरने एका टोकाला एक पेग अडकवला. त्याला भानुका राजपक्षे (40 धावा, 28 चेंडू) यांची चांगली साथ लाभली आणि दोघांनी मिळून दुसऱ्या विकेटसाठी 59 चेंडूत 87 धावांची भागीदारी करून संघाला विजयाच्या वाटेवर नेले. या भागीदारीदरम्यान शिखरने 12व्या षटकात 38 चेंडूत आयपीएलमधील 47 वे अर्धशतक पूर्ण केले.
राजपक्षेसोबतची भागीदारी तोडल्यानंतर शिखरने लियाम लिव्हिंगस्टोनसोबत(Liam Livingstone) 24 चेंडूत 48 धावांची अखंड भागीदारी रचली. लिव्हिंगस्टोनने या भागीदारीत मोठी भूमिका बजावली. त्याने 16व्या षटकात 10 चेंडूत (2 चौकार, 3 षटकार) नाबाद 30 धावा करून खेळ संपवला. यादरम्यान लिव्हिंगस्टोनने 16व्या षटकात शमीला सलग तीन षटकार ठोकले आणि त्या षटकात 28 धावा केल्या.
रबाडाने 2017 मध्ये आयपीएलमध्ये पदार्पण केले आणि पदार्पण केल्यापासून, त्याच्यापेक्षा जास्त डावात चार विकेट्स घेण्यास दुसरा कोणताही गोलंदाज सक्षम नाही. रबाडाच्या भेदक गोलंदाजीनंतरही गुजरातने ही सन्मानजनक धावसंख्या गाठली, तर त्यात सर्वात मोठा वाटा होता डावखुरा फलंदाज साई सुदर्शनचा, जो तिसऱ्या षटकात मैदानात आला आणि त्याने नाबाद राहताना 50 चेंडूत 65 धावा केल्या.
