भिंड जिल्ह्यातील बिलाव गावातील 75% पेक्षा जास्त जमीन एका पुरोहित कुटुंबाच्या ताब्यात होती. बहुतांश जमीन गरिबांकडून हिसकावून घेतली होती. पुरोहित कुटुंबीयांना सरकारच्या मंत्र्यापर्यंत प्रवेश होता, त्यामुळे ते कोणाला घाबरत नव्हते. त्यांना वाट्टेल ते करायचे, पोलिसही त्या कुटुंबाच्या आदेशाचे पालन करायचे. या अभिमानामुळे अनेक वर्षे या कुटुंबाने गावच्या सरपंचपदाचाही ताबा घेतला होता. जो कोणी त्याच्या विरोधात गेला त्यांना बेदम मारहाण केली जायची. ही गोष्ट त्या गावातल्या खालच्या समाजातल्या 17 वर्षांच्या मुलाला खूप चटका लावून गेली, त्याने जबरदस्त उठाव केला.(A robber who never raped a girl in Chambal)
आज डकैतची कहानी 7 मध्ये मलखान सिंग याच मुलाची कथा आहे, ज्याने अत्याचाराविरुद्ध बंदूक उचलली आणि नंतर त्याला चंबळचा सिंह म्हटले जाऊ लागले. मलखान सिंगने असे काय केले की चंबळला लागून असलेल्या 5 जिल्ह्यांमध्ये बलात्कार थांबले? जाणून घेऊया…
मलखान 17 वर्षांचा असताना त्याने गावातील पुजारी कुटुंबाच्या मनमानीविरुद्ध आवाज उठवला. गावकऱ्यांना प्रबोधन करण्यास सुरुवात केली. यानंतर पुरोहित कुटुंबाचा प्रमुख कैलास पंडित मलखानचा शत्रू झाला आणि एके दिवशी पोलिसांना सांगून मलखानला तुरुंगात टाकण्यास सांगितल. पोलिसांनी मलखानला तुरुंगात टाकून खूप मारले. काही दिवसांनी मलखानची जामिनावर तुरुंगातून सुटका झाल्यावर त्याने सरपंचपदाची निवडणूक लढवण्यासाठी फॉर्म भरला आणि कैलास पंडित यांच्या विरोधात उघडपणे बोलू लागला.
एका दिवसभर चाललेल्या पंचायतीमध्ये त्याने कैलास पंडितांच्या ताब्यात असलेल्या सिंध नदीच्या काठावरील 100 बिघा मंदिराच्या जमिनीचा मुद्दा उपस्थित केला. कैलासच्या ताब्यातून मंदिराची जमीन मुक्त करण्यासाठी मलखानने मोहीम सुरू केली. हे पाहून कैलास नाराज झाल्यावर त्याने नवी खेळी केली. पुरोहित कैलास पंडित हे सावकार होते. त्यांचे काका मंत्री होते, त्यामुळे पोलिसांनीही त्यांची आज्ञा पाळली. कैलास पंडित यांनी मलखानवर आरोप केला की, मलखान कुख्यात डाकू गिरदरियाच्या संपर्कात आहे. त्याचा ठावठिकाणा माहीत असून अनेक घटनांमध्ये त्याला साथही देतो.
या आरोपांनंतर पोलिसांनी क्षणाचाही विलंब न लावता मलखानच्या घरावर छापा टाकला आणि त्याला गावकऱ्यांसमोर मारहाण करत आपल्यासोबत नेले. हे सर्व मुद्दाम केले जात होते जेणेकरून मलखान पुन्हा कधीही कैलासविरुद्ध तोंड उघडू नये. मलखान यांनी मान्य केले नाही. दरम्यान, कैलास पंडित यांच्या एका विशिष्ट माणसाची हत्या केल्याचा आरोप मलखानवर होता. आता मलखान अस्वस्थ झाला होता, त्याच दरम्यान होळीच्या दिवशी त्याच्या अगदी जवळच्या मित्राचा खून झाला. इथे मलखानच्या सहनशीलतेच्या सर्व मर्यादा ओलांडल्या जातात आणि मलखान लालबुंद होऊन निघून जातो.
चंबळला पोहोचल्यानंतर मलखानने त्याच्या चुलत भावंड आणि मित्रांसह एक टोळी तयार केली पण त्याच्याकडे शस्त्रे नव्हती. मलखानच्या टोळीने डझनभर अपहरण आणि दरोड्याच्या घटना घडवून आणल्या आणि पैसे गोळा करून शस्त्रे खरेदी केली. आपली टोळी मजबूत केल्यानंतर एका रात्री मलखान कैलासच्या घरी पोहोचतो. कैलास पंडितांना हातात स्पीकर घेऊन मलखान आव्हान देतो. कैलास बाहेर येताच मलखान आणि त्याच्या टोळीने त्याच्यावर गोळ्या झाडायला सुरुवात केली. मात्र, अनेक गोळ्या लागल्यानंतरही कैलास पळून जाण्यात यशस्वी होतो. यानंतर कैलास पंडित मलखानच्या भीतीने गाव सोडून पळून जातो.
कैलासच्या घरावर गोळीबार केल्यानंतर पोलीस सतत मलखानचा शोध घेत आहेत, त्यामुळे मलखानला गावी परत जाण्यासाठी पर्याय उरत नाही. मलखान त्याच्या दरोडे, अपहरण आणि खूनांच्या टोळीसह सुरू ठेवतो. मलखानने अल्पावधीत इतके अपहरण केले होते की चंबळच्या इतिहासात कोणत्याही डाकूने केले नव्हते. आता मलखानची टोळी श्रीमंत झाली होती. हळूहळू त्याच्या टोळीतील सदस्यांची संख्याही वाढत होती. माजी पोलीस अधिकारी अशोक भदौरिया यांनी एका मुलाखतीत सांगितले की, त्यांच्या टोळीतील सदस्यांची संख्या 100 च्या वर गेली होती. मात्र या 100 लोकांमध्ये उच्च जातीतील एकही व्यक्ती नव्हती. टोळी मोठी होत असताना मलखानचे वर्तुळ तीन राज्यांत विस्तारले. त्याची टोळी भिंड, मुरैना, इटावा, जालौन, आग्रा आणि धौलपूरपर्यंत सक्रिय राहून एकापेक्षा जास्त गुन्हे करू लागते.
70 च्या दशकात मलखान सिंग आणि त्याच्या टोळीकडे सेल्फ-लोडिंग अमेरिकन रायफल होत्या. एक इटालियन दुर्बीण होती ज्याने तो दूरवर बसून पोलिसांच्या हालचाली पाहू शकत होता. याशिवाय त्याच्याकडे एके-47, कार्बाइन्स सारखी शस्त्रे होती. मलखान एका हातात अमेरिकन रायफल आणि दुसऱ्या हातात लाऊडस्पीकर असायचा. त्याच्या टोळीत असे 20 लोक होते जे मलखानसाठी केव्हाही जीव द्यायला तयार होते. मलखानचा कोणताही सदस्य त्याचा विश्वासघात करायचा, मलखान त्याला ठार मारायचा.
70 च्या दशकात चंबळमध्ये इतर अनेक डाकूंच्या टोळ्या सक्रिय होत्या. मलखानच्या वाढत्या वर्चस्वामुळे सर्वांनाच असुरक्षित वाटू लागले. त्यामुळे रोजच मलखानची इतर डाकूंशी गाठ पडू लागली. मलखान त्या डाकूंना हातपायांवर गोळ्या घालून जिवंत सोडायचा. त्यामुळे इतर डाकूंच्याही मनात मलखानबद्दल आदर वाढू लागला आणि सर्व मिळून त्याला ‘डेसी किंग’ म्हणू लागले.
त्याचवेळी नवीन डाकू बनलेल्या फुलनदेवीलाही मलखानाचा मान होता. खरे तर मलखान सिंग हे तत्वनिष्ठ आणि उदार व्यक्ती होते. मलखानशी संबंधित एक घटनाही खूप प्रसिद्ध आहे, एक दिवस मलखानची पोलिसांशी चकमक झाली. एक पोलीस हवालदार त्याच्या ताब्यात येतो. त्या शिपायाला मारण्यासाठी टोळी उत्सुक होती. दसऱ्याचा दिवस होता. मलखान टोळीला सांगतो, त्याला मारले तर त्याची बायको आणि मुलांना न मारता मरतील, त्याला सोडा. नंतर तो हवालदार बदली घेतो जेणेकरून त्याला मलखानविरुद्धच्या कोणत्याही कारवाईचा भाग होऊ नये.
मलखानने त्याच्या टोळीसाठी नियम आणि कायदेही तयार केले होते, जे बाकीच्या डाकू टोळीपेक्षा पूर्णपणे वेगळे होते. तो आणि त्याच्या टोळीतील कोणत्याही सदस्याने कोणत्याही मुलीकडे घाणेरडी नजर टाकायची नाही हा सर्वात मोठा नियम होता. त्याच्या टोळीतील लोक बहिणी-मुलींना बघून मान टेकवून पाय स्पर्श करून पुढे जायचे. चंबळच्या 5 जिल्ह्यांत जरी कोणी बहिण-मुलीची छेड काढली, तर त्याच दिवशी मलखानच्या गोळीने तो मृत झाला समजावे, अशी घोषणाही मलखानने केली होती.
मलखानने चौकाचौकात उभे राहून बलात्कार करणाऱ्याला गोळ्या घालण्याची घोषणा केली होती. बलात्काराच्या अनेक घटनांमध्ये मलखानने असेच केले. त्यानंतर त्या भागात बलात्कार थांबले. 1980 पर्यंत मलखानवर 94 हून अधिक गुन्हे दाखल होते. यामध्ये 17 खून, 18 दरोडे, 28 अपहरण आणि 19 खुनाच्या प्रयत्नाच्या गुन्ह्यांचा समावेश आहे. मलखानवर चकमकीदरम्यान डझनभर पोलिस मारल्याचा आरोपही होता. बदनामीच्या भीतीने पोलिसांनी ही बाब समोर येऊ दिली नाही. 1982 मध्ये मलखानच्या टोळीला भेटलेल्या पत्रकारांनी सांगितले की, मलखानकडे 4-5 जिल्ह्यांच्या पोलिसांकडेही सोबत नसलेली शस्त्रे होती. सर्वात मोठा फरक म्हणजे मलखानकडे आधुनिक शस्त्रे होती आणि पोलिसांकडे नव्हती.
मलखानची दहशत सतत वाढत होती. तो खून करत राहिला. डझनभर जिल्ह्यातील व्यापारी आणि प्रभावशाली लोक त्याला घाबरत होते. दिवसभरातही लोक घराबाहेर पडण्यास कचरत होते. मध्य प्रदेश आणि उत्तर प्रदेश सरकारसोबतच केंद्र सरकारवर सातत्याने दबाव वाढत होता. मध्यप्रदेश, उत्तर प्रदेश आणि राजस्थान सरकारने केंद्र सरकारसह STF पथके तयार केली आणि मलखानला मृत किंवा जिवंत पकडण्यासाठी जंगलात नेले. अनेक महिने दऱ्याखोऱ्यात संघ भटकले, अनेक चकमकी झाल्या. मलखान कधीच त्याच्या हातापर्यंत पोहोचू शकला नाही.
वास्तविक मलखान रोज रात्री अड्डा बदलत असे. सहा लाख एकरांवर पसरलेल्या खोऱ्याच्या कानाकोपऱ्यात त्यांचे लोक तैनात होते, त्यांना पोलिसांच्या प्रत्येक हालचालीची माहिती होती. एसटीएफच्या अपयशानंतर, सरकारने त्याच्यावर 70 हजारांचे बक्षीस ठेवले, जे आज सुमारे 6 लाख रुपयांच्या समतुल्य आहे. मलखानच्या हल्ल्यानंतरच कैलास पंडित गावातून पळून गेले. मलखानची टोळीने त्याला शोधून मारते. मलखानने त्याचा सर्वात मोठा शत्रू मारला होता, परंतु ज्या जमिनीवरून हा वाद सुरू झाला तो प्रश्न अद्याप सुटलेला नाही. मलखानला ती 100 बिघे जमीन कोणत्याही परिस्थितीत पुजारी कुटुंबाच्या ताब्यातून सोडवायची होती. याची माहिती वरिष्ठ पोलीस अधिकाऱ्यांना आली होती.
मलखानवर अहवाल तयार करणाऱ्या 3 पत्रकारांनी मलखानच्या मनातील ही बाब सरकारपर्यंत पोहोचवली. त्यावेळी अर्जुन सिंह हे मध्य प्रदेशचे मुख्यमंत्री होते. पत्रकार कल्याण बॅनर्जी आणि अन्य दोन पत्रकारांच्या माध्यमातून सरकार आणि मलखान यांच्यात बोलणी सुरू झाली. त्याचवेळी भिंडमध्ये एसपी विजय रमण यांची एन्ट्री झाली आहे. विजय हा दरोडेखोरांचा धाक बनला होता. काही दिवसांत त्याने डझनभर लहान-मोठे दरोडेखोरांचा सामना केला होता. त्यामुळे मलखानच्या आतही थोडी भीती निर्माण झाली होती.
मलखान यांनी मंदिराच्या 100 बिघा जमिनीचा प्रश्न पत्रकारांमार्फत सोडवण्याची अट घातली. येथे मुख्यमंत्री अर्जुन सिंह इंदिरा गांधींशी बोलतात. इंदिरा गांधींचा ग्रीन सिग्नल मिळताच अर्जुन सरकार मंदिराच्या जमिनीचा प्रश्न सोडवतात. ते मंदिराच्या नावावर परत करते. 15 वर्षे दरीत घालवल्यानंतर, मलखान सिंग आत्मसमर्पण करण्यास सहमत होतो.
15 जून 1982 रोजी मलखान सिंग आणि त्याची टोळी मुख्यमंत्री अर्जुन सिंग यांच्या उपस्थितीत आत्मसमर्पण करतात. पोलिसांचा गणवेश परिधान करून मलखानने माता दुर्गेच्या मूर्तीसमोर शस्त्रे ठेवली. ही शरणागती पाहण्यासाठी मैदानात 30 हजारांहून अधिक लोकांची गर्दी झाली होती. पोलिसांना गर्दी सांभाळणे अवघड झाले होते. यानंतर मलखान 6 वर्षे तुरुंगात राहिला. 1989 मध्ये सर्व खटल्यातून निर्दोष सुटल्यानंतर त्यांची सुटका झाली.
तुरुंगातून सुटल्यानंतरही मलखानची सत्ता यूपी-एमपी आणि राजस्थानच्या 5 जिल्ह्यांमध्ये कायम होती. त्यामुळे अनेक राजकीय पक्षांनी त्यांच्याशी संपर्क साधला. भारतीय जनता पक्षामुळे मलखान प्रभावित झाले आणि त्यांनी प्रचाराला सुरुवात केली. 2014 च्या निवडणुकीत ते नरेंद्र मोदींच्या प्रचारासाठी अनेक व्यासपीठांचा चेहरा बनले. आपल्या भाषणात त्यांनी काँग्रेसला शिव्याशाप देऊन नरेंद्र मोदींना विजयी करण्याचे आवाहन केले.
2019 मध्ये भाजपचे तिकीट न मिळाल्याने त्यांनी भाजपवर नाराज होऊन पक्ष सोडला. नंतर त्यांनी अखिलेश यादव यांचे काका शिवपाल यादव यांच्या प्रगतीशील समाजवादी पार्टी लोहियामध्ये प्रवेश केला. धौहरा लोकसभा मतदारसंघात निवडणूक लढवली पण पराभव झाला. मलखान सिंग नेहमी म्हणतो, “अन्याय होऊ देणार नाही, हेच माझे ध्येय आहे.”
महत्वाच्या बातम्या-
जिच्या घरी जाऊन खीर खाल्ली तिलाच घातल्या गोळ्या, वाचा फुलनदेवीचा खून करणाऱ्या शेर सिंगची कहाणी
रणबीर कपूरच्या ‘शमशेरा’चा टीझरने जिंकले सर्वांचे मन, या दिवशी चित्रपटगृहांमध्ये होणार प्रदर्शित
पतीने आपल्या कुटुंबीयांसह पत्नीच्या कुटुंबीयांनाही झोपेत जिवंत जाळलं, कारण वाचून धक्का बसेल
