काळ बदलतो, हे आपण सर्वांनी ऐकलेच असेल. पण बदलणारा काळ कधी काही चांगलं घेऊन येतो तर कधी अश्रू घेऊन येतो. ही कहाणी अशाच एका भांडणाची आहे ज्याला आग्रा(Agra) येथील शेकडो कुटुंबे तोंड देत आहेत. (300-families-were-doing-this-business-now-with-the-advent-of-machines-they-have-lost-their-jobs)
अनेकांसमोर उदरनिर्वाहाचेही संकट आहे. एकेकाळी नावापुढे व्यावसायिक शब्द जोडणाऱ्या या लोकांची जागा यंत्रांनी घेतली. पुन्हा एकदा कथा हा शब्द इथे वापरला आहे कारण कथेप्रमाणे या कुटुंबांचा त्रासही संपेल अशी अपेक्षा आहे.
येथे आपण बुक बाइंडिंगच्या(Book Biding) व्यवसायाबद्दल बोलत आहोत. 20 वर्षात काळाने असे काही वळण घेतले की कारागिरांची जागा मोठमोठ्या यंत्रांनी घेतली.
मिळालेल्या माहितीनुसार, 20 वर्षांपूर्वी आग्राच्या राजा मंडी, गोकुळपुरा आणि वाल्का बस्तीमध्ये क्वचितच असे एकही घर असेल की ज्यामध्ये बुक बाइंडिंग केलेले नसेल.
पुस्तक बांधणी, कव्हर बनवणे, डायरी, रजिस्टर, बिल बुक अशी अनेक कामे इथल्या प्रत्येक घरात होती. सुमारे 200 ते 300 कुटुंबे अशी होती ज्यांचा उदरनिर्वाह बुक बाइंडिंगशी संबंधित कामामुळे होत होता.
या कामात महिलांसोबत मुलांनीही मदत केली. शहराच्या अर्थव्यवस्थेचा मोठा भाग या व्यापारातून आला. पण काळाचे चक्र असे फिरले की तंत्रज्ञानाने या मजुरांची रोजीरोटी हिरावून घेतली.
वाल्का बस्ती येथील रहिवासी असलेले रमेश चंद्र(Ramesh Chandra) 68 वर्षांचे आहेत. डोळ्यांना अस्पष्ट दिसत आहे. पण तरीही पुस्तके बांधण्याचे काम करतात. जुने दिवस आठवले तर असे म्हणतात की 10 ते 20 वर्षांपूर्वी येथे घरोघरी पुस्तक बांधणीचे काम मोठ्या प्रमाणात होत असे.
प्रत्येक घरात कारागीर होते. पण आता मोठमोठी यंत्रे(Machines) आली आहेत, जे काम कारागीर करतात, ते काम मशिन्स करू लागल्या आहेत. आता या कामात कोणीही आपल्या मुलांना आणू इच्छित नाही. यासोबतच अनेक प्रकाशनांनी स्वतःचे कारखाने उघडले आहेत.
नवीन कारागीर या व्यवसायात यायचे नाहीत स्थानिक कारागीर दीपक 20 वर्षांपासून या कामात आहेत. दीपकच्या इतर सहकाऱ्यांनी आता स्वतःचा स्टार्टअप सुरू केला आहे. दीपक इतर व्यवसायाच्या शोधात आहे.
आता बुक बांधणीत फारसा पैसा नाही, असे त्यांचे म्हणणे आहे. कागदावरही जीएसटी लागू झाल्यामुळे उर्वरित काम संपले आहे. बुक बाइंडिंगचे काम शेवटचे श्वास मोजत आहे. दीपकही हा व्यवसाय(Business) सोडणार आहे. ऑर्डर मिळाल्यावर तो फावल्या वेळेत या कारखान्यात कामाला जातो.
दौलतराम हे स्थानिक कारागीर असून 50 वर्षांपासून हे काम करत आहेत. या कामातून त्यांच्या घराचा उदरनिर्वाह चालतो. याआधी बुक बाइंडिंगचे बहुतांश काम हाताने केले जायचे. पण आता प्रगत यंत्रे आली आहेत. त्यावर काम करणे दौलतराम सारख्या लोकांच्या हाती नाही.
मशीन्स खूप वेगाने काम करतात. त्यांना फक्त एका पुस्तकाच्या बंधनासाठी चार ते पाच रुपये मिळतात. मुलांच्या शिक्षणाचा खर्चही भागत नाही. पण ते केले तरी त्यांच्याकडे दुसरे कोणतेही काम नाही, जे ते करू शकतील.
