२०१४ मध्ये, जेव्हा सिक्कीम सरकारने राज्यभरातील शेतकऱ्यांना सेंद्रिय शेतीमध्ये पूर्णपणे गुंतण्यासाठी प्रोत्साहित करण्यासाठी एक विशेष मोहीम सुरू केली, तेव्हा गंगटोक दिल्लीपासून सुमारे २० किमी अंतरावर असलेल्या आसाम लिंझे नावाच्या एका लहान शेतकऱ्याने, माया भट्टराई सिक्कीमच्या महिला शेतकऱ्यानेही चार एकर जमिनीला पूर्णपणे सेंद्रिय करण्याचा निर्णय घेतला.(learned-organic-farming-at-the-age-of-55)
त्यावेळी त्या ५५ वर्षांच्या होत्या, त्यांनी पतीसोबत एक नवीन प्रयोग म्हणून सुरुवात केली. दिली माया यांनी स्वत: देशभर फिरून सरकारी प्रशिक्षण कार्यक्रमांसह सेंद्रिय शेतीच्या पद्धती समजून घेण्याचा प्रयत्न केला. तिचा नवरा शेतीची काळजी घेत असे आणि ती नवनवीन तंत्राची माहिती गोळा करत असे.
ती म्हणते, “मी लहानपणापासून फक्त रासायनिक शेती पाहिली होती. सेंद्रिय पद्धतीने शेती करणे हे अत्यंत जोखमीचे काम होते. आमच्याकडे फारशी जमीनही नव्हती. पण सेंद्रिय शेतीमुळे आमचा नफा तिप्पट झाला आहे याचा मला खूप आनंद आहे.” २०१४ मध्ये तिने कृषी विज्ञान केंद्रातून सेंद्रिय शेतीचे प्रशिक्षणही घेतले. पूर्वी ती वाटाणा, टोमॅटो, मुळा, कोथिंबीर इत्यादी काही पारंपारिक भाज्याच पिकवत होती.
परंतु अशी पारंपारिक पिके परिसरातील अनेक मोठ्या शेतकऱ्यांनीही घेतली. अशा स्थितीत दिली माया यांना शेतीत अजिबात फायदा होत नव्हता. मग सेंद्रिय शेतीबरोबरच नवीन पिके आणि आधुनिक तंत्राचाही वापर करायला शिकले. शेतात पॉली हाऊस बनवून त्यांनी ब्रोकोली, लौकी, काकडी, पालक अशा भाज्या पिकवायला सुरुवात केली.
बाजारातील मागणीनुसार सेंद्रिय भाजीपाल्याचे भाव चांगले असल्याचे त्यांनी सांगितले. परंतु परिसरातील थंड वातावरण आणि मोकळ्या शेतात हंगामी भाजीपाल्याशिवाय दुसरे काहीही पिकवणे कठीण झाले होते. दिली मायाची बहुतांश उत्पादने स्थानिक बाजारपेठेतच विकतात. त्याच वेळी, ती सिक्कीम अॅग्रीकल्चर सोसायटीला काही भाग देते. शेतीतील नवनवीन प्रयोगांमुळे अल्पावधीतच त्यांनी स्वत:ची वेगळी ओळखही निर्माण केली आहे.
अलीकडेच, तिला भारतीय कृषी संशोधन परिषद (ICAR) RC NEHR, उमियाम, मेघालय द्वारे राज्याचा प्रगतीशील शेतकरी पुरस्कार देखील प्रदान करण्यात आला आहे. ती म्हणते, “सेंद्रिय शेतीमुळेच माझे उत्पन्न पूर्वीच्या तुलनेत तिप्पट वाढले आहे. मी सेंद्रिय ब्रोकोली २०० किलोच्या चांगल्या किमतीत विकत आहे.” त्यांचा मुलगा मिलू यानेही नोकरी सोडली असून गेल्या चार वर्षांपासून तो पालकांना शेती आणि मार्केटिंगच्या कामात मदत करत आहे.
याआधी तो डेहराडूनमध्ये शिक्षण घेतल्यानंतर तिथेही काम करत होता. मिलू म्हणाला, “माझ्या आई-वडिलांना शेतीचे चांगले ज्ञान आहे. काबिल-ए-तारीफ हे शेतीचे यशस्वी मॉडेल त्यांनी तयार केले आहे. मीही त्यांना गेली चार वर्षे मदत करत आहे. आता आपण सोशल मीडिया वगैरे वापरत आहोत. त्यांच्या सेंद्रिय शेतीच्या सर्वोत्तम मॉडेलबद्दल अधिक जाणून घेण्यासाठी तुम्ही आमच्याशी Facebook वर संपर्क साधू शकता.