जम्मूच्या रियासी जिल्ह्यात सापडलेल्या लिथियमच्या मोठ्या साठ्याचा लवकरच लिलाव करण्याची तयारी सरकारने केली आहे. एप्रिल-जून तिमाहीत या स्टॉकचा लिलाव करण्याचे लक्ष्य निश्चित करण्यात आले आहे. यासाठी सरकार लवकरच निविदा मागवणार आहे. वास्तविक, एवढ्या लवकर बोली प्रक्रिया सुरू करण्याचे कारण म्हणजे सरकारला लिथियम साठ्याबाबत विश्वास आहे.
जर लिथियम सापडल्याचे हे प्रारंभिक संकेत असते तर सरकारने ठोस पुरावे मिळेपर्यंत नक्कीच वाट पाहिली असती. मात्र येथे सापडलेल्या साठ्याबाबत कोणतीही शंका नसल्याने त्याचा लिलाव लवकरात लवकर सुरू करण्याचा सरकारचा प्रयत्न आहे.
लिलावाबाबत सरकारची योजना अशी आहे की ती सर्वसाधारणपणे स्वीकारल्या जाणार्या लिलाव प्रक्रियेप्रमाणे सर्वांसाठी खुली असेल. त्यावर कोणीही बोली लावू शकतो. मात्र, बोलीतील विजेत्याला भारतातील लिथियमचाच वापर करावा लागेल. परंतु सध्या भारतात लिथियम शुद्धीकरणाची प्रक्रिया अस्तित्वात नाही.
अशा स्थितीत या जलाशयातून लिथियम काढणेही आव्हान ठरणार आहे. देशात सापडलेल्या लिथियम साठ्याची एकूण क्षमता ५.९ दशलक्ष टन आहे, जी जगातील सातव्या क्रमांकाचा लिथियम साठा आहे. भारताच्या पुढे बोलिव्हिया, अर्जेंटिना, अमेरिका, चिली, ऑस्ट्रेलिया आणि चीन आहेत.
लिथियम हा एक नॉन-फेरस धातू आहे, ज्याचा वापर मोबाईल-लॅपटॉप, इलेक्ट्रिक वाहनांसह अनेक वस्तूंसाठी चार्ज करण्यायोग्य बॅटरी बनवण्यासाठी केला जातो. पृथ्वीच्या या दुर्मिळ घटकासाठी भारत अजूनही इतर देशांवर अवलंबून आहे. सध्या चीनमध्ये एक टन लिथियमची किंमत सुमारे 51,19,375 रुपये आहे.
तर भारतात सापडलेल्या खजिन्यात 59 लाख टन लिथियम असण्याची शक्यता आहे. त्यानुसार, त्याची किंमत अंदाजे 3000 अब्ज रुपये आहे. हा शोध भारतासाठी अतिशय मोहक ठरणार आहे. सध्या भारतात आवश्यक असलेल्या लिथियमपैकी ९६% लिथियम आयात केले जाते. त्यासाठी मोठ्या प्रमाणावर परकीय चलन खर्च करावे लागते.
2020-21 या आर्थिक वर्षात भारताने लिथियम आयन बॅटरीच्या आयातीवर 8,984 कोटी रुपये खर्च केले. त्याच्या पुढच्या वर्षी म्हणजे 2021-22 मध्ये, भारताने 13,838 कोटी रुपयांच्या लिथियम आयन बॅटरी आयात केल्या. भारत सर्वाधिक लिथियम चीन आणि हाँगकाँगमधून आयात करतो.
वर्षानुवर्षे आयातीचे प्रमाण जोरदार वाढत आहे. आकडेवारीनुसार, भारत चीनकडून 80 टक्के लिथियम आयात करतो. इलेक्ट्रिक वाहनांवर लक्ष केंद्रित केल्यापासून, लिथियम आयात करण्याच्या बाबतीत भारत जगात चौथ्या क्रमांकावर आहे. लिथियमचा साठा आणि त्याचा लिलाव उपलब्ध असूनही, लिथियम-आयन बॅटरीचे उत्पादन करणे सोपे होणार नाही.
वास्तविक, लिथियमचे उत्पादन आणि शुद्धीकरण हे खूप कठीण काम आहे. त्यासाठी अत्याधुनिक तंत्रज्ञानाची गरज भासणार आहे. अशा प्रकारे हे देखील समजले जाऊ शकते की ऑस्ट्रेलियातील लिथियमचे 7.9 दशलक्ष टन साठे असलेले खाण उत्पादन 69 हजार टन आहे.
दुसरीकडे, 11 दशलक्ष टन साठा असूनही, चिलीमध्ये केवळ 39 हजार टन उत्पादन होऊ शकते. अशा परिस्थितीत या साठ्यातून उत्पादन करणे भारतासाठी सोपे नाही. भारताने आपल्या साठ्यातून लिथियम तयार करण्यात यश मिळवले तर त्याचा फायदा ग्राहकांना मिळू शकतो.
यामुळे इलेक्ट्रिक बॅटरी स्वस्त होऊ शकतात, ज्यामुळे इलेक्ट्रिक कार अधिक स्वस्त होतील. वास्तविक, इलेक्ट्रिक कारच्या किंमतीपैकी सुमारे 45 टक्के खर्च इलेक्ट्रिक कारमध्ये बसवलेल्या बॅटरी पॅकमुळे होतो. उदाहरणार्थ, Nexon EV मध्ये बसवलेल्या बॅटरी पॅकची किंमत 7 लाख रुपये आहे तर या कारची किंमत सुमारे 15 लाख रुपये आहे.
2030 पर्यंत भारतातील 30% खाजगी कार, 70% व्यावसायिक वाहने आणि 80% दुचाकी इलेक्ट्रिक बनवण्याचे भारत सरकारचे उद्दिष्ट आहे. साहजिकच हे उद्दिष्ट साध्य करण्यासाठी भारतात लिथियम आयन बॅटरीचे उत्पादन वाढवणे आवश्यक आहे. पण केवळ लिथियमचा साठा मिळवून हे शक्य होणार नाही.
यासाठी बॅटरी निर्मितीमध्ये लिथियमचा वापर करणे आवश्यक आहे. यासाठी भारताने चीनकडून शिकण्याची गरज आहे. चीनने 2030 पर्यंत 40 टक्के इलेक्ट्रिक कारचे लक्ष्य ठेवले आहे. जगभरात वापरल्या जाणार्या प्रत्येक 10 लिथियम बॅटरीपैकी 4 चीनमध्ये वापरल्या जातात. त्याच्या उत्पादनातही चीन इतरांपेक्षा पुढे आहे.
जगातील एकूण लिथियम बॅटरी उत्पादनात चीनचा वाटा ७७ टक्के आहे. पण इथपर्यंत पोहोचण्यासाठी चीनने 2001 मध्येच एक योजना तयार केली होती. 2002 पासून त्यांनी इलेक्ट्रिक कार तयार करण्याच्या योजनेत गुंतवणूक करण्यास सुरुवात केली.
कारखाने बांधण्याबरोबरच कच्च्या मालाची कमतरता भासू नये, असा निर्धारही चीनने केला होता. त्यासाठी त्यांनी ऑस्ट्रेलिया आणि दक्षिण अमेरिकेत लिथियम खाणकामात गुंतवणूक केली. चीनच्या गुंतवणुकीचा परिणाम म्हणजे टेस्ला आणि अॅपलसह इतर कंपन्यांनी त्यांचे कारखाने चीनमध्ये हलवले.
चीनने EV रणनीतीवर 20 वर्षांपूर्वी काम करण्यास सुरुवात केली होती, तर 10 वर्षांपूर्वी म्हणजे 2012 पर्यंत जगभरात केवळ एक लाख 30 हजार इलेक्ट्रिक कार विकल्या गेल्या होत्या. 2020 पर्यंत हा आकडा 30 लाखांपर्यंत वाढला आणि 2021 मध्ये तो 66 लाखांवर पोहोचला.
असा अंदाज आहे की 2035 पर्यंत जगातील रस्त्यांवर धावणाऱ्या वाहनांपैकी निम्म्या इलेक्ट्रिक कार असतील. आगामी काळात इलेक्ट्रिक कारची एकूण बाजारपेठ १०० अब्ज डॉलर्सपेक्षा जास्त असेल. अशा स्थितीत भारताला देशांतर्गत उत्पादनासाठीही मोठ्या प्रमाणावर गुंतवणुकीची गरज भासेल.
या शोधापूर्वीच्या एका अहवालात असा दावा करण्यात आला होता की 2030 पर्यंत भारताला लिथियम-आयन बॅटरीसाठी 10 अब्ज डॉलरची गुंतवणूक आवश्यक आहे. अमेरिकेनंतर भारत हा लिथियम आयन बॅटरीचा दुसरा सर्वात मोठा आयातदार आहे. अमेरिकेत सुमारे 1.65 लाख लिथियम-आयन बॅटर्या, भारतात 1.54 लाख आणि व्हिएतनाममध्ये 75 हजार बॅटरी तिसऱ्या क्रमांकावर आहेत.
भारतात सर्वाधिक बॅटरी चीन, जपान आणि व्हिएतनाममधून आयात केली जाते. आता या बाबतीत स्वयंपूर्ण होण्यासाठी भारताला असे तंत्रज्ञान विकसित करावे लागेल जेणेकरुन ते देशात लिथियम आयन बॅटरी तयार करू शकतील. 2030 चे लक्ष्य लक्षात घेता, भारताला दरवर्षी 10 दशलक्ष लिथियम आयन बॅटऱ्यांचे उत्पादन करावे लागेल.
महत्वाच्या बातम्या
आताच्या क्षणाची सर्वात मोठी बातमी! संजय राऊतांची शिवसेनेतून हकालपट्टी होणार? वाचा नेमकं काय घडलं
नाव चिन्हासोबत ठाकरेंकडून बरंच काही जाणार, शिंदे गट ठाकरेंना मोठा धक्का देण्याच्या तयारीत
‘महिना 4 लाख पगार, वर्क फ्रॉम होम’; तरी ‘या’ नोकरीसाठी कोणीच नाही तयार, काय आहे कारण? वाचा..
